Родился 9 сентября 1965 г. в с. Эрхирик Заиграевского района Республики Бурятия.
Вольной борьбой увлекся с 5 класса. Первый тренер - Ангархаев Владимир Жимбиевич.
Среди титулов выигранных за карьеру спортсмена можно выделить чемпионские звания на Кубке России, Спартакиаде народов РСФСР.
Три раза Юрий становился сильнейшим борцом Чемпионата Советской Армии. На международной арене он побеждал на коврах в Румынии и Китае, становился призером в Иране и Белоруссии.
В 1993 году Юрий завершил славную карьеру спортсмена. В начале двадцать первого века Юрий Александрович вступил на тренерскую стезю и стал передавать опыт молодым спортсменам. Среди учеников - Цыбик Максаров, Виктор Банзаракцаев, Владимир Вильмов, Бато Бадмаев, Иван Гармаев.
Все они становились победителями Международного турнира на призы президента Бурятии и входиди в состав сборной страны. Воспитанник Григорий Кожевников, выступающий среди слабослышащих, стал чемпионом Европы и победителеми Сурдлимпийсих Игр в 2009 г.
Юрий Сандаков - старший тренер сборной Бурятии по вольной борьбе.
В 2010 году Юрию Сандакову было присвоено звание Заслуженный тренер России.