Нерпа - один из самых интересных представителей животного мира Байкала. Это эндемик, то есть она больше нигде не встречается, кроме озера Байкал. Байкальская нерпа по внешним признакам напоминает кольчатую нерпу, которая обитает в дальневосточных и северных морях. Но, изучив ее с помощью генетических и биохимических методов, ученые установили, что байкальская нерпа самостоятельный зоологический вид очень древнего происхождения. А на вопрос, как она здесь оказалась, до сих пор нет точного ответа. Одно из предположений таково: в Байкал ее предки могли попасть по реке Лена, которая, по данным ученых, когда-то была связана с Байкалом, или по Ангаре и Енисею.
Вес взрослых особей данного вида от 55 до 100 кг, продолжительность жизни - до 56 лет. Спина у байкальской нерпы буровато-серой окраски с легким оливково-сизоватым оттенком. Брюхо светлое, слегка желтоватое. Мех наивысшего "качества", у шкуры первогодков она прекрасного серебристо-стального цвета с красивым блеском.
Местные рыбаки говорят, что иногда нерпа, попадая в рыбацкие сети, рвет их, тем самым создавая проблемы их деятельности. Проанализировав рацион животного, зоологи выяснили, что основную пищу этих особей составляют голомянко-бычковые рыбы, в особенности мелкая глубоководная рыба, не имеющая промыслового значения - малая голомянка. Тоже, кстати, эндемик Байкала. Таким образом, наша героиня помогет лучше осваивать богатства озера: употребляя то, что для человека не является ценностью. Но и сама, к сожалению, становясь объектом промысла. Впрочем, как подмечают местные жители, сейчас, по сравнению с промыслом 20-летней давности, на нерпу почти уже не охотятся. Берегут Королеву. Меняется сознание людей...
Нерпа отлично видит не только в воде, но и на суше. Зрелые особи способны находиться под водой до 45 минут, а в экстремальных условиях, когда её помещали в большой аквариум, она находилась под водой 65 минут. Нерпа беспомощна и неуклюжа на льду и с трудом перемещается на передних ластах, изгибаясь всем телом, волоча за собой задние конечности. Человек без труда догоняет ее простым шагом, но как только животное оказывается в воде, можно только подивиться его необыкновенной пластичностью и ловкостью.
В обычной обстановке нерпа плавает 10-15 км/ч, а уходя от опасности, может развить скорость до 25 км/ч. Погружается она в глубины Байкала до двухсот метров, выдерживая давление 21 амт, но нырять глубоко ей нет необходимости, так как корм для своего питания она находит в хорошо освещённой глубине озера 25-30 м.
Спать нерпа может в воде, находясь в обездвиженном состоянии долгое время, пока хватает кислорода в крови. Во время такого сна аквалангисты приближались к нерпе вплотную, и даже переворачивали её на живот.
Для больших лежбищ на суше ей слишком мало подходящих и удобных мест, да и люди часто мешают нерпе. Самое большое лежбище находится на Ушканьих островах. Малые группы этих особей можно встретить у скалистых мысов на прибрежных камнях северо-восточного побережья озера. Иногда нерпы отдыхают на небольших камнях, выступающих над водой, заметив, какую либо опасность они сразу бросаются в озеро. Но в основном отдых животного проходит прямо в воде.
Рождается белоснежный пушистый малыш нерпы в сезон льдов и снега с конца февраля до раннего апреля. Но до этого события беременная самка ищет место, где вздыблен лед, которое обычно далеко от берега. Далее она начинает готовить под толстым слоем снега несколько мест, где самка может ощениться. Если одно логово будет разрушено, то самка перенесёт своего малыша в другое заранее подготовленное место.
Обычно нерпа рожает в год одного щенка, которого необходимо защитить от холода и ветра, так как подкожный слой жира в первый месяц жизни детёныша не такой толстый, чтобы защитится от байкальских морозов. В логове, где детёныш остается от 30 до 45 дней температура может быть около 0 градусов, когда же самка находится с щенятами, температура повышается до 4-5 градусов. Длина новорожденного самца от носа до кончика хвоста составляет около 55 см, вес около 4,2 кг. Вес новорожденной самки меньше - до 4 кг, длина около 50 см.
Первая линька начинается, когда щенку исполняется 1 месяц. Достигая 90 см в следующий месяц, детёныш становится независимым от лактации. Период лактации у байкальской нерпы существенно дольше, чем у других тюленей 60–75 дней. У берегов Баргузинского заповедника Байкал замерзает в конце декабря, а в некоторые года даже в середине января. Нерпа в воде чувствует себя свободно, но для дыхания ей нужен воздух. Поэтому ей приходится делать лунки во льду, чтобы регулярно запасаться кислородом. Она процарапывает или проламывает лед, когда он еще тонкий, а когда лед становится чуть прочнее, она протаивает его своим дыханием.
Нерпу можно считать своеобразным барометром, так как она предчувствует землетрясение. Каким образом она это делает, пока не понятно. По предположениям, животное слышит возникающие в результате смещения тектонических блоков ультразвуки. Когда происходят сильные толчки, нерпа ведёт себя беспокойно. При сравнительно слабых она покидает места отдыха, что, наверное, связано с перемещением рыбы, которая таким образом реагирует на землетрясения, или нерпа может воспринимать ультразвуки на их нижней границе.
Вот как описывают нерпу путешественники (цитаты из путевых заметок): "Увидеть издалека несложно. Они вокруг табора нашего целыми днями околачиваются :) На лодке, когда идёшь по Байкалу, их тоже много. Любопытные они зверюги, но осторожные. Только у берега можно застать или после ночёвки рано утром подкрасться тихо, или когда в тумане лодка вылетает из-за поворота, а они на камнях лежат греются, и не все успевают сразу попрыгать в воду. На земле они медленные, неуклюжие:) Трудно Её поймать вблизи. Промысел запрещён с 1980 года.
"Нерпа очень осторожна. Далеко слышит, прекрасно видит, развивает скорость в воде до 40 км/час. Но она любопытная. Музыкой очень интересуется. На песню мелодичную подплывает поближе :) На Ольхоне их много."
В галерее изображений использованы фото Юрия D., М. Пчёлкиной, adrenalinetour.ru, Инны Т, Артура М.
