Занимает территорию южного и юго-восточного побережья Байкала. Береговая линия протянулась на расстояние в 218 км. Преобладающий рельеф района – горный, высота гор – до 700–1400 м над ур. м. На востоке и северо-востоке граничит с Прибайкальским, а на юго-востоке и юго-западе – с Селенгинским, Закаменским, Иволгинским и Джидинским районами. Река Снежная, озеро Байкал и отроги Хамар-Дабана и Улан-Бургасы образуют естественную границу с Иркутской областью. Район разделен на две почти равные части рекой Селенгой. Хребет Хамар-Дабан приближается к Байкалу на расстояние до 6–8 км. Здесь туристы, проходя по маршруту к отрогам Хамар-Дабана, за несколько часов минуют несколько географических поясов: прибайкальские горные террасы, горно-лесной пояс, альпийские луга, тундру.
Магистрали, проходящие по территории района, – Восточно-Сибирская железная дорога и федеральная автодорога "Байкал". Лес занимает основную часть всей площади района (около половины всех земель). Значительная доля земли находится под пашнями, сенокосными лугами и пастбищами.
Административные данные
Административная принадлежность района – пригородная зона. Административный центр – село Кабанск. Его удаленность от магистралей составляет 7 км, а от областного центра Улан-Удэ по автотрассе – 120 км. Численность населения района – более 70 000 человек. Крупнейшие населенные пункты: административный центр село Кабанск, город Бабушкин, рабочие поселки Селенгинск, Каменск и Танхой.
Основная деятельность жителей Кабанского района – сельское хозяйство. В нем заняты 95 % населения. В районе также развивается промышленная сфера, особенно производство стройматериалов. Функционирует несколько заводов, выпускающих шифер, цемент, ЖБИ, и деревообрабатывающих предприятий.